Luotettavaksi katsottava vanki voi saada laitoksensa johtajan tai Rikosseuraamuslaitoksen keskushallintoyksikön luvalla käydä työssä laitoksen ulkopuolella.

Siviilityön tavoitteena on edistää vangin sijoittumista yhteiskuntaan ja ehkäistä vankeuden haittavaikutuksia.

Työskentelyn on tapahduttava varsinaisena työnaikana eivätkä siviilityön työehdot saa olennaisesti poiketa alan yleisistä työehdoista. Lupa voidaan myöntää, jos työajan ja työmatkojen järjestelyistä ei aiheudu kohtuutonta haittaa.

Vangin työskentelyä siviilityöpaikalla ja hänen työmatkojaan valvotaan pistokokeilla. Vangille määritellään laitoksesta tarkat työhönlähtemis- ja sieltä palaamisajat. Jos vanki rikkoo siviilityöluvan ehtoja tai jos luvan myöntämiseen vaikuttaneet seikat muuttuvat, lupa voidaan peruuttaa ja määrätä kurinpitorangaistus.

Siviilityössä ja omassa työssä kävi vuonna 2009 keskimäärin 27 vankia päivittäin.