Päihdetyö on keskeinen osa Ylitornion vankilan päivittäistä toimintaa. Ylitornion vankilan päihdetyö perustuu vankeinhoitolaitoksen vahvistettuun päihdestrategiaan. Päihdetyötä tehdään motivoimalla ja ottamalla puheeksi päihteenä käytettävien aineiden käyttö ja niiden yhteys vangin omaan ei - toivottuun käyttäytymiseen. Vangin päihdehistoriaa kartoitetaan tulotilanteessa ja annetaan palveluohjausta.

Vankilassa oloaikanaan vanki osallistuu joko työtoimintaan tai ammattikoulutukseen. Säännöllinen päivärytmi ja toiminta tukee päihteettömyyttä sekä parantaa vangin ammattitaitoa ja näin vangilla on paremmat mahdollisuudet siviilissä hankkia itselleen toimentulo.

Tavoitteena on, että Ylitornion vankilassa ollessaan, vanki kävisi läpi 20 tunnin mittaisen motivoivan ja informoivan päihdekurssin, jonka tavoitteena on saada vanki aktivoitumaan ja ottamaan vastuu omasta tulevaisuudestaan sekä omista valinnoistaan. Muutoinkin Ylitornion vankilassa tuetaan vangin oma-aloitteisuutta ja vastuunottamista itsestään.